Squash: varm jord, pollinering og hyppig høsting

En bred plante med to typer blomster

Squash og zucchini er sommersquash, nesten alltid Cucurbita pepo. Planten lager store blader, separate hannblomster og hunnblomster, og et lite fruktemne bak hunnblomsten. Hvis pollen ikke flyttes fra hannblomst til hunnblomst, kan små frukter gulne, råtne eller stoppe tidlig.

Squash er derfor ikke bare et spørsmål om en varm rad. Planten trenger bier og andre insekter når blomstringen er i gang, samtidig som unge planter ofte beskyttes med fiberduk eller raddekke mot kjølige netter. Raddekket må tas av når blomstringen starter, ellers holder du pollinatorene ute.

Busktyper er best i små hager, men de er fortsatt brede planter. Sett dem der du kan nå inn med kanne, saks og kurv uten å tråkke på nye røtter ved stengelleddene.

• Velg buskform hvis bedet er smalt eller squashen skal stå ved en gang.
• Bruk raddekke bare til etablering og kuldebeskyttelse, ikke som et lukket lokk gjennom blomstringen.
• Sett squash med avstand til tomat- og agurkplanter som allerede krever hyppig stell og vann.

Radduk gir forsprang, men bier må slippe inn

Direkteså bare når bedet er varmt og smuldrende. Så med avstanden planten skal ha som voksen, eller tynn tidlig slik at røttene ikke må konkurrere. I en kort norsk sesong er det bedre å få noen få planter raskt i vekst enn å fylle raden med frø som står kaldt.

Ved utplanting bør rotklumpen være fuktig og hel. Grav et hull som passer potten, vann godt, og trykk jorden forsiktig til rundt planten. Ikke pakk kald, våt jord hardt rundt røttene bare for å få planten ut av vinduskarmen.

Raddekke, plast eller lokk kan varme starten, men må tas av når blomstringen begynner slik at bier kommer inn. Hvis kjølig vær gir dårlig fruktsetting tidlig på sommeren, kan planten rette seg når temperaturen og insektaktiviteten øker.

Vann ved roten og gi bladene plass til å tørke

Squash bruker mye vann når bladverket er fullt og fruktene vokser. Kontroller jorden under bladene: rotsonen skal bli gjennomfuktet, ikke bare få en rask skvett på overflaten. Et jorddekke kan bremse fordamping, men må ikke ligge tett og vått rundt stengelbasen.

Vann direkte mot røttene, gjerne gjennom en vanningslomme ved siden av planten, og la området helt inntil stengelbasen være luftig. Slik unngår du at store blader stadig blir våte samtidig som vannet faktisk når ned i jorden.

Meldugg kommer ofte på eldre blader mot sensommeren. Fjern blader som er sterkt angrepet hvis det gjør fruktene lettere å se og bedet luftigere, men unngå å rive i rankene. Squash kan lage nye røtter ved leddene, og røff håndtering under høsting kan skade dem.

Høst i tide og få mer ut av planten

Squash avler best når du plukker små frukter ofte; når større frukter får henge, brukes mer kraft i ranken og neste avling blir tynnere.

Kjøkkenet avgjør når frukten er passe stor

Høst ofte mens fruktene er små, faste og blanke. For møre courgetter er 10–12,5 cm et nyttig mål, men form og ønsket bruk varierer mellom sorter. Lar du store frukter bli hengende, går mer av plantens kraft dit, og den videre avlingen kan falle.

Bruk saks eller kniv og unngå å høste når rankene er våte, fordi håndtering da lettere kan spre sykdom. Legg fruktene forsiktig i kurven; det tynne skallet får lett merker som forkorter lagringstiden.

University of Minnesota Extension oppgir at sommersquash kan oppbevares i kjøleskap i opptil fire dager. Lengre kjølelagring øker faren for kuldeskade; bruk rådet som en øvre kvalitetsgrense, og kast frukt med omfattende råte. Skyll rå squash under rennende vann uten såpe eller oppvaskmiddel, skjær bort mindre skadde partier og tørk frukten med rent papir eller håndkle.

Kald jord, lukket duk og overstore frukter

Kald jord, raddekke som blir liggende under blomstring og for sjelden høsting er tre vanlige årsaker til svak start eller lav videre avling.

• å så i kald jord fordi kalenderen sier mai
• å la raddekket bli liggende over blomstrende planter
• å vanne med spreder over store blader i stedet for å vanne jorden
• å plante squash så tett at du ikke finner fruktene før de er store
• å høste på våte ranker og rive i planten
• å la overstore frukter bli hengende og bremse ny fruktsetting

La det være plass til stell og høsting

Sett squash ytterst i kjøkkenhagen, der de brede bladene kan vokse over en gang eller åpen kant uten å skygge en hel rad. Tomat og agurk krever også hyppig vanning og høsting, så de bør ikke stå så tett at du må tråkke gjennom squashbladene for å nå dem. Gresskar trenger enda mer rankeplass og bør få en annen retning ut av bedet.

• Sørg for at du kommer til med vannkannen ved stengelbasen, også når bladene er fulle.
• La tomater og agurk ha egne ganglinjer for oppbinding og høsting.
• Led gresskarrankene bort fra squashens stengelbase, slik at du fortsatt kommer til ved høsting.

Når små frukter gulner og stopper

Et lite fruktemne som gulner bak hunnblomsten, er ofte ikke et tegn på at planten trenger mer gjødsel. Tidlig i sesongen kan kjølig vær, få åpne hannblomster eller svak insektaktivitet gi ufullstendig pollinering. Ta av raddekket på dagtid og se om både hann- og hunnblomster er tilgjengelige.

Hvis været er varmt og problemet fortsetter, kontroller rotfukt, skygge og hvor tett bladverket ligger. Vann jorden jevnt uten å bløte blomster og blader, og fjern råtnende fruktemner slik at de ikke blir liggende mot fuktig jord. Nye blomster kan sette frukt når forholdene bedres.

• ta av raddekket når de første blomstene viser farge
• se etter både pollenførende hannblomster og hunnblomster med fruktemne
• hold rotsonen jevnt fuktig uten å la stengelbasen stå våt

Squash: se på blomstene før du gjødsler mer

Små squash som gulner og råtner kan skyldes kjølig vær eller svak pollinering, ikke bare lite næring. Fjern raddekket når blomstringen begynner, så bier kommer til, og vent med dommen til jorden og nettene er stabile.

Mjøldogg blir lettere synlig når planten er stor og bladverket tett. Vann ved roten, høst jevnlig og fjern blad som er tydelig angrepet; ikke riv ut en ellers frisk plante bare fordi et gammelt blad får flekker.